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很多湖北人认为，湖北省往东发展是重大战略失误，应该重点发展以汉口为首的汉江城市带，江汉平原才是湖北的重心。

在农业时代，江汉平原确实非常重要，荆州统治湖南湖北一两千年，就是最有力的证明。但是，在商贸时代、工业时代和后工业时代，江汉平原虽然还是很重要，但重要性已经远不如从前。整个汉江沿线，除了汉口、汉阳和东西湖还算不错，其他包括蔡甸、汉川、仙桃、应城、潜江在内的城市或城区都很一般，说得不客气一点，就是又小又弱，而且还很分散。如果以汉口为起点，去建设一个包括潜江、仙桃、汉川、应城都市圈，相当于将现在的武汉扩大四五倍，这是绝无可能的事情。湖北要是有这样的实力，不需要湖南和江西加盟，就可以直接硬扛珠三角地区了。

相比之下，黄冈、黄石和鄂州一样几乎连在一起，城市建设的代价相对较小，最多就是再建一个武汉。

而且，湖北的经济主要是沿长江布置，汉江始终不能成为主流。汉江流域的城市除了襄阳还算不错以外，其他都非常差劲。所以湖北沿着长江往东发展，是完全符合现实与未来发展需求的。

再者，江汉平原是湖北省的粮仓，也是全国最重要的粮食生产基地之一，耕地的红线是不可能突破的。

无论从哪个方面出发，湖北都不应该优先发展武汉以西。